Le site de Nançay met à disposition ses infrastructures pour accueillir divers démonstrateurs et prototypes instrumentaux, conçus en collaborations entre plusieurs laboratoires de l’établissement.

• EMBRACE est un réseau phasé dense constitué de 4068 antennes Vivaldi, formant une surface réceptrice de 70 m2 dans le domaine de fréquences 0.5-1.5MHz. Ce concept d’instrument est le plus innovant de SKA et ne sera déployé et mis en service que dans la phase 2 de construction de l’instrument (2020-2025). A plus court terme un projet de nouveau démonstrateur scientifique, ou «precursor », est en cours de définition pour une implantation sur le site Sud-Africain de SKA (EMMA) : cet instrument sera typiquement un réseau phasé de dense d’une surface totale de 2000 m2, et composé de 14 stations compactes distribuées dans un rayon de quelques kilomètres et offrant deux faisceaux simultanés en polarisation complète dans la bande 0.5-1.5 MHz. Ce projet est une collaboration entre l’USN, ASTRON (NL) et le GEPI.

• FAN est un protoptype de réseau phasé installé au foyer du grand radiotélescope décimétrique (NRT). Il est composé de 92 antennes sur 3 m2, et permet la formation de 1 à 2 faisceau, pour une largeur de bande de 250 MHz, centrée sur 1.3 GHz. Il a permis la caractérisation complète de ce type de technologie pour le design particulier de cette antenne unique à grand F/D. Ce projet a été réalisé en collaboration entre le GEPI, l’USN et le Sap (Saclay)

• PAON est un interféromètre constitué de 4 paraboles de 5 m, conçu pour des tests de composants électronique et d’algorithmes pour la détection d’oscillation acoustiques baryoniques (BAO) à 21 cm de longueur d’onde. Il s’agit d’un prototype pour la construction d’un interféromètre Chinois dédié à la cartographie des BAO tracée par la distribution de l’hydrogène neutre entre z=0 et z=1. Ce projet est réalisé en collaboration entre le GEPI, le LESIA, l’USN et le Sap (Saclay).

• LSS est le prototype du nouvel instrument basse fréquence (15-80 MHz) NenuFAR, actuellement en construction sur le site. LSS était constitué de 3 mini-réseaux de 19 antennes, permettant les premières calibrations, tests et caractérisation du système de pointage et validation des antennes. Ces 3 mini-réseaux intègrent maintenant le premier quart de NenuFAR (NenuFAR-I : 25 mini réseaux de 19 antennes). LSS est une collaboration USN-LESIA-GEPI.

• CODALEMA est un réseau d’antennes dédié à la détection et à la caractérisation de l’émission radio associée aux gerbes de particules de très haute énergie. L’instrument est constitué actuellement de 60 antennes autonomes déployées sur l’ensembles du site (150 has) et d’un réseau compact d’une centaine de mètres de diamètre. Sa conception et sa construction sont issus d’une collaboration entre Subatech (Nantes, IN2P3), le LESIA et l’USN.